روش های مختلفی برای تولید اتیلن وجود دارد که رایج ترین آنها کراکینگ نفتی است. کراکینگ نفتی فرآیندی است که در آن هیدروکربن‌های-طولانی در نفت به هیدروکربن‌های زنجیره کوتاه-در دماهای بالا تجزیه می‌شوند که اتیلن یکی از محصولات اصلی آن است. گاز طبیعی نیز حاوی مقادیر کمی اتیلن است، اما بازده آن پایین است.
اتیلن یک ماده خام شیمیایی مهم است که عمدتاً در تولید پلی اتیلن، اکسید اتیلن، لاستیک اتیلن پروپیلن و سایر مواد شیمیایی استفاده می شود. در صنعت پلاستیک، اتیلن ماده اولیه اولیه برای تولید پلی اتیلن است که یک ماده پلاستیکی پرمصرف در بسته بندی، لوله و کابل است. در صنایع شیمیایی، از اتیلن برای تولید اتانول، استالدئید، اسید استیک و سایر مواد شیمیایی استفاده می‌شود که می‌توان از آنها برای تولید انواع مواد شیمیایی خوب و ترکیبات آلی استفاده کرد. علاوه بر این، اتیلن برای تولید آفت کش ها، رنگ ها، افزودنی های روان کننده و سایر محصولات شیمیایی استفاده می شود.
با توسعه مداوم صنعت پتروشیمی، تقاضا برای اتیلن به طور مداوم در حال افزایش است. در سال های آتی با گسترش و ارتقاء کارخانه های اتیلن چه در داخل و چه در سطح بین المللی و همچنین به کارگیری فناوری های جدید و توسعه محصولات جدید، ظرفیت تولید اتیلن بیشتر خواهد شد. به طور همزمان، با افزایش الزامات حفاظت از محیط زیست و تنظیمات ساختار انرژی، تولید اتیلن به تدریج به سمت یک جهت سبز، کم کربن و دایره ای توسعه می یابد. بنابراین، چشم انداز توسعه آینده برای اتیلن بسیار گسترده است.
به طور خلاصه، اتیلن یک ترکیب آلی مهم با طیف وسیعی از خواص و کاربردها است. با توسعه صنعت پتروشیمی و پیشرفت های تکنولوژیکی، حوزه های کاربرد اتیلن به گسترش خود ادامه خواهد داد. با این حال، مسائل ایمنی و حفاظت از محیط زیست باید در طول استفاده از اتیلن در نظر گرفته شود و اقدامات حفاظتی موثر برای ارتقای توسعه پایدار صنعت اتیلن باید انجام شود.